성인의 저술에 나타난 문학창작의 방법
-『문심조룡』, 제2장「징성(徵聖)」편
이병초
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문학은 문자언어에 의한 작자와 독자의 호환이다. 자연과 사물과 사람의 삶이 어떤 모양새로 자리하든 그것이 문자언어로 표현될 때, 그것이 문자언어를 통해 작가만의 독특함으로 면밀하게 해석될 때, 그리고 독자와 폭넓은 공감이 형성될 때 그 글은 문학으로서 의미를 가진다. 그러나 이로써 문학의 지평이 열리는 것은 아니다. 어떤 얘기를 꺼낼 것인가로부터, 그 얘기를 왜 하필 지금 꺼내야 하는가, 그 얘기를 하지 않고는 못 배길 절실함이 있는가, 얘기의 어디까지가 독자의 몫인가, 그 얘기는 문학의 어떤 형식과 어울릴 것인가 등의 문제가 사뭇 도드라지기 때문이다.
문학에 대한 이런 고민은 어제오늘 일이 아니다. 고래로부터 풀지 못할 숙제로 남아 있었다고 해도 과언이 아닐 터이다. 문학의 형식과 내용, 표현의 적절함 등의 기준은 있으나 그 기준이 모든 작자에게 적용되는 것은 아니기 때문이다. 더구나 문학은 시대마다 그 지향점이 다르게 나타났으며, 인간은 사회적ㆍ역사적 존재라는 도식적 틀과 상관없이 작가의 마음 속에 침전된 그리움을 세공하며 평생을 보낸 이들도 적지 않았으며, 또한 문학은 문학의 형식과 내용은 물론 관습과 법과 금기로부터 자유롭고 싶은 욕망을 표출하려는 속성도 가지고 있기 때문이다.
『문심조룡(文心雕龍)』은 고대 중국의 가장 긴 문학이론서이다. 이 글에서는 5세기 위진남북조(魏晉南北朝)의 제(劑)와 양(梁)나라 연간에 문학에 대한, 문학창작에 대한 지표를 세운 유협의 글 중 제2장「징성(徵聖)」편을 요약하고 문학에 대한 고민을 나누고자 한다.
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유협은「징성(徵聖)」편에서 성인들의 저술에서 문학창작의 모범을 찾을 수 있다는 의견을 내놓았다. 여기서 성인은 ‘주공’과 ‘공자’를 말하는데, 유영제가 성인에 대해 평한 내용을 보면「징성」이란 단어가 ‘문장을 통하여 우주의 원리에 가까이 감’을 뜻하는 말인지를 알게 해준다.
유협은 성인들의 도덕수양과 문장의 관계에서부터 성인의 문장의 작용에 이르기까지 언급하면서 문장은 성인에게서 그 규범을 구해야 한다고 설명한다. 유협은 공자를 ‘성인 중의 성인’으로 대한 것 같다. 공자야말로 가장 위대한 도덕수양을 가진 자이며, 공자의 위대한 사상과 감정은 그의 문장과 말에서 잘 드러난다고 격찬했다. 또한『논어(論語)ㆍ헌문(憲文)』편의 “덕이 있는 사람은 반드시 주장할 말이 있을 것이나, 주장할 말이 있는 사람이라고 해서 반드시 덕이 있는 것은 아니다.”라는 구절을 인용하면서 덕행을 우선하고, 사상을 구체적으로 운용하는 말과 글을 차선으로 했던 공자의 입장과 궤를 같이 했다. 즉 훌륭한 문장을 쓰려면 먼저 성인들의 고상한 도덕적 수양을 먼저 배우고, 그 연후에 성인들의 미려하고 교묘한 문장을 배워야 한다는 것이다. ‘왕성한 사상과 문식(文飾)이 있는 말’, ‘성실한 심정과 교묘한 표현’은 유협이 제시한 문학창작의 준칙인데, 이 밑면에는 공자의 삶의 태도와 사상이 짙게 배어 있다.
공자는 문장을 나라를 다스리는 것과 백성을 교화시키는 데 있어서 그 효용적 측면을 강조했다. 그렇기 때문에 당요(唐堯)의 시대를 “그 문화가 찬란하고 매우 풍부하다.”라고, 주대(周代)의 문왕(文王)과 무왕(武王)의 시대를 “그 문화가 찬란하니 존중될 만하다.”라고 찬양한 것이다. 공자는 문채(文采)도 중시했다. 송(宋)나라에서 성대하고 엄숙한 연회(宴會)를 거행할 때 사용한 말은 훌륭한 문채(文采)를 갖춘 것이어서 그것이 일종의 예절로 기록되었다고 한다. 문채란 이를테면 문장의 형식과 내용의 아름다움을 갖춘 ‘말의 격’ 으로 이해되는데, 공자는 외교상의 실질적인 업무에 있어서도 문장의 효용적 측면을 염두에 두고 있었던 듯하다. 또한 공자는 군자에 관한 일반적인 언급을 하면서 “감정은 진실되게 하고, 표현은 아름답게 해야 한다.”라고 하였다 한다. 이 말은 공자에게는 개인의 수양에 있어서도 문장이 일정 정도 역할을 할 수 있으리라는 기대감의 표현인 것이다. 공자는 이와 같이 문장에 대한 생각이 분명했다. 성인의 도덕적 교양을 본받고 자기 수양에 심혈을 기울여야 한다는 수신제가(修身齊家), 그 연후에 문장을 쓰되 그것은 어디까지나 나라를 다스리고 백성을 교화시켜야 한다는 문장의 실질적 효용을 중시했다.
유협이 내세운 문학창작의 준칙은 번잡함, 간편함, 현저함, 은미함 등 네 가지로 요약되는데 성인들의 저작을 예로 들어 이를 설명했다. 성인의 문장은 “간결한 말로써 자신의 뜻하는 바를 나타내고, 풍부한 표현으로써 감정을 개괄적으로 나타내며, 명백한 이치로써 사물의 핵심을 세우고, 함축적인 의미로써 복합적인 의미 효과를 나타내기도 한다.”라고 하였다. 유협은 이에 대해 ‘간결한 말’과 ‘풍부한 표현’이란 창작상의 간결함과 복잡함의 문제이며, ‘명백한 이치’와 ‘함축적인 의미’는 창작상의 현저함과 음미함의 문제임을 지적하면서 경서를 예로 들어 구체적으로 구분, 설명했다. 즉 간략한 표현이란 글자 하나로 사건의 시비와 선악을 가리고 하찮은 것으로 무거운 것을 망라할 수 있음을 말함이며, 화려하고 복잡한 표현은 풍부한 내용임을, 표현의 현저함이란 주저함 없이 뜻을 명쾌하게 나타내는 방법임을, 은미한 표현이란 말을 미묘하고 완곡하게 사용함을 뜻하는데 일반적으로 상징과 같은 비유적 표현이 여기에 해당된다는 것이다. 유협은 서로 구별되는 이 같은 문장의 표현방법을 상황에 따라 적절하게 변화시켜 자연스럽고 원활하게 활용해야 하며, 그러기 위해서는 필히 주공과 공자의 문장을 모범으로 삼아야 한다고 주장한다.
그러면 주공과 공자의 어떤 것을 모범으로 삼아야 하는가? 유협은『역경』과『서경』의 말을 인용하면서 두 가지로 설명했는데, 첫째는 “사물을 분별하여 올바르게 표현하는 데는 명확한 말이 있어야 한다.”라는 것이다. 즉 생각은 구체적 사물로부터 출발하여 정확하게 설명되고, 그 논의는 상세해야 한다는 것이다. 둘째는 “말이란 요점을 파악하는 것이 필요한 것이요, 기이한 것을 좋아해서는 안 된다.”라는 것인데, 글을 씀에 있어서 대상의 실체를 파악함이 중요한 것이지 기이한 것은 필요하지 않다는 것이다. 겉모습보다는 본질적인 면을 중시하는 그의 문학관이 잘 부각되고 있다.
문학창작은 성인을 거울삼아야 한다는 점이「징성」편에서 유협이 강조하고 있는 바다. 만일 누군가 성인의 문장에서 어떤 표준을 찾아내어 그것을 자신의 지침으로 삼는다면, 그의 문장은 매우 훌륭한 것이 될 수 있으리라고 유협은 확신했다.
3
지금의 문학은 공자나 유협이 생각했던 문학과 거리가 멀다. 문학이 한 국가의 통치이념이 될 수 없으며, 문학은 국민을 교화ㆍ계몽할 목적으로 창작되지도 않는다. 문학은 정치성을 갖지만 실제 정치가 아니며, 사회성이나 역사성을 갖지만 그것도 실제 현실이 아니다. 문학은 사람들이 살아가는 삶의 모습을 문자언어로 형상화해내면서 사회적 삶과 역사적 삶을 해석할 뿐이다. 거기에 자연의 이치가 끼어들고, 공맹의 도를 비롯한 동서양 철학자들의 철학적 사유가 아로새겨지며, 사랑과 이별과 월급봉투와 지적 허기와 오기와 죽음과 사람답게 살 수 있는 평등 세상에 대한 그리움 등이, 눈부시게 혹은 오롯하게 혹은 가슴 시리게 자리할 뿐이다. 문학 속의 현실이 실제 현실보다 더 지독한 사실성을 획득하는 이유가 여기에 있다. 문학이 존재하는 이유 또한 여기에 있다.
그러나 사람이 살아가면서 느끼고 경험하는 모든 것을 문자언어로 적어놨다고 해서 문학이 되는 것은 아니다. 문학의 기법이나 형식보다도 ‘그 얘기’를 왜 하필 지금 꺼내야 하는가 하는 문학 근본의 문제가 더 큰 문제이기 때문이다. 공자가 “덕이 있는 사람은 주장할 말이 있을 것이나, 주장할 말이 있는 사람이라고 해서 반드시 덕이 있는 것은 아니다.”라고 얘기한 대목을 굳이 예로 들지 않더라도, 하고 싶은 ‘그 얘기’가 지금의 현실에 적절한지를 절실하게 고민해야 하는 것이다. 미국을 비롯한 강대국들의 세계 패권주의, 조국 분단의 모순, 핵에 대한 우려, 경제적 불평등 구조 속에서 갈수록 심화되어 가고 있는 빈부의 차, 이와 같은 현실 속에서도 사회를 지탱시키고 지켜야 하는 통치의 논리, 사회를 유지시킨다면서 오히려 많은 사람들의 생활을 불편하게 하는 요소, 사회의 어디에도 소속되지 못한 자폐적 치기 등은, 안타깝게도 지금의 현실이 만들어 낸 것이 아니라 잘못된 역사의 필연적 파생물이었다.
유협은『좌전』과『춘추』와『예기』,『시경』과『역경』등의 문헌을 예로 들면서 문학창작의 방법이 무엇인가를 보여주었다. 유협이 살던 시대와 지금의 시대가 많이 다르지만, 문학을 대하는 태도는 지금의 시대보다도 훨씬 치열했음을 보여주었다. 유협이 내세운 문학창작의 준칙 즉 번잡함, 간편함, 현저함, 은미함은 문학 또는 글 쓰는 행위를 너무 쉽게 대하거나, 글에 안일하거나, 글을 너무 어렵게 대하거나, 글을 자기 과시적으로 써나갔거나, 문학을 얕보는 일 등이 허락되지 않았음을「징성」편은 보여준다. 또한 공자가 생각한 문학의 위상, 그것을 깡그리 버려야 인간들의 삶이 윤택해 질 것이라고 단언한 노장의 도가 무엇인지도 은연 중 묻고 있다. 물질만능의 시대에, 문학적 자폐 증상이나 비정상적 삶의 태도가 노골화되고 있는 최첨단의 정보화 시대에 유협이 던져준 “문학이 무엇인가?”라는 화두는 저마다의 문학적 지표를 되짚어보도록 유도한다. 문학을 통해서 말하고자 하는 바가 무엇인지를, 문학 그것은 작금의 현실에 어떤 역할을 감당할 수 있는가를 고민하도록 길을 내준 선인의 문학적 자취가 새삼스럽다.
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[2007-05-30 10:56:00 에 등록된 글입니다.]
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